El rincón del pánico: actores y tensiones en la gestión de los residuos urbanos

Resumen: En las ciudades del Norte Global se tiende a pensar que los sistemas de recolección de residuos son modernos y capaces de digerir la mayor parte de los residuos que producimos, y que las interferencias se deben a errores individuales en su clasificación o gestión. Sin embargo, en la investigación WasteCare, en la que analizamos la relación entre diferentes actores en la gestión de los residuos urbanos en Barcelona durante los años 2023-2024, encontramos que los hogares tienen muchas dificultades para gestionarlos de forma autónoma. Esto da lugar a lo que una entrevistada denominó los «rincones del pánico»: espacios donde se acumulan aquellos residuos que no pueden gestionarse individualmente, o que requieren un trabajo intenso de separación o clasificación, así como un esfuerzo emocional para decidir su destino.

En esta presentación quiero analizar las tensiones y conflictos de la gestión de los residuos a partir de estos rincones del pánico. Mediante fotografías tomadas durante las visitas a los hogares y la elaboración de mapas, es posible comprender la complejidad de los procesos actuales de gestión de residuos, así como abordarlos como un continuo social en el que el género, la clase y la racialización se expresan en prácticas cotidianas: la caridad a través de la donación de ropa de segunda mano, los apegos a electrodomésticos que todavía funcionan o la comunicación no verbal entre familias, porteros, chatarreros y trabajadoras domésticas a través de los residuos. La metodología utilizada combina tours guiados por viviendas, observación participante, entrevistas frente a contenedores y encuestas online.

Los rincones del pánico evidencian tensiones y la presencia de múltiples actores en una gestión de residuos contemporánea cada vez más caótica y difícil de articular entre el valor de uso y el valor de cambio de los objetos y los residuos.